地质学家：法国酒厂陨石坑确系陨石撞击所成

过去有无数陨石撞击地球，塑造了我们星球的历史。例如，假设陨石带来了大部分水。恐龙的灭绝也可能是由一块非常大的陨石撞击引发的。

今天仍然可见的陨石坑已经很少见，因为大多数天体的痕迹早已再次消失。这是由于地壳中的侵蚀和移动过程，即所谓的板块构造。 “地球影响数据库”在全球范围内仅列出了 190 个这样的陨石坑。在整个西欧，以前只知道三个：法国阿基坦的 Rochechouart、斯瓦比亚阿尔卑斯山脉和法兰克侏罗山脉之间的 Nördlinger Ries，以及巴登-符腾堡州海登海姆附近的施泰因海姆盆地（均在德国）。然而，由于数百万年的侵蚀，外行人很难认出这三个撞击坑。

法兰克福歌德大学的地质学家和宇宙化学家弗兰克布伦克教授相信，新的陨石坑 现在将扩大这个名单。在度假期间，“Domaine du Météore”酒庄引起了他的注意。它的一个葡萄园位于一个直径约 220 米、深度约 30 米的圆形洼地中，业主们使用科学假设认为它是陨石撞击坑——似乎早已被证明是错误的——作为他们葡萄酒的营销噱头。

尽管这个假设在 1950 年代由几位地质学家提出，但几年后却被著名的同事驳回。

弗兰克·布伦克 (Frank Brenker) 解释说：“陨石坑可以通过多种方式形成，而陨石坑确实非常罕见。但是，我发现从地质学角度来看，关于这种凹陷如何形成的其他各种解释都无法令人信服。” 这就是为什么他和他的妻子在法兰克福歌德大学的实验室里 收集岩石样本进行分析——并且确实发现了撞击坑的最初迹象。

Brenker 说，“微观分析表明，其中一个石灰岩中的深色层通常仅包含较大比例的云母，可能是岩石研磨和破裂产生的激波脉，而这又可能是由一种影响。” 他还发现了角砾岩的证据，角砾岩是由一种“水泥”结合在一起的角状岩石碎片，这也可能在陨石撞击期间发生。 次年，Brenker 带着他的同事、法兰克福歌德大学应用地球物理学教授 Andreas Junge 和一群学生前往法国南部，详细检查了这个陨石坑。他们发现地球磁场在陨石坑中比周围区域略弱。这对于撞击坑来说是典型的，因为撞击会粉碎甚至熔化岩石，因此对地球磁场的贡献较小。

在附在板上的强磁铁的帮助下，研究人员还发现了直径达一毫米的微小氧化铁球体。此类小球已在其他撞击坑中被发现。后来的实验室分析表明，这里的那些还含有含镍铁，并包裹着陨石坑环境典型的矿物核心。此外，研究人员还发现了陨石撞击过程中高压产生的大量激波微金刚石。

Frank Brenker 解释说：“这种微球体要么通过陨石在大气中的磨损，要么只有在撞击时形成，此时铁陨石的大部分熔化，然后与空气中的氧气发生反应。撞击时，材料在撞击点破碎撞击也可能被包裹起来。这与较低的磁场和其他地质和矿物学发现一起，使我们几乎无法得出任何其他结论：陨石确实撞击了这里。

布伦克说，这也让地质外行人对这个陨石坑感到非常兴奋，因为“每个游客都可以在这里体验到这种撞击所释放的巨大能量。”