古生物学家在俄罗斯发现已知最古老的携带花粉的昆虫 可追溯到大约 1.6 亿年前

三名古生物学家，其中两名来自俄罗斯科学院，第三名来自卡托维兹的西里西亚大学，已经确定了已知最古老的携带花粉的昆虫。Alexander Khramov、Tatiana Foraponova 和 Piotr Węgierek 的研究已发表在Biology Letters上。
在这一新发现之前，已知最古老的携带花粉的昆虫的历史可追溯到大约 1.6 亿年前。这些新标本是 Tillyardembia 属的地栖昆虫，生活在大约 2.8 亿年前的二叠纪时期。它们最初是在俄罗斯 Chekardain 镇附近的一个挖掘场发现的，位于河岸边的岩石中。研究人员报告说，这种类似蠼螋的昆虫长约 1.5 厘米，有翅膀，但它们非常脆弱，这表明这些昆虫大部分时间都在地面上或在植物上爬行。

研究人员在梳理莫斯科鲍里西亚克古生物学研究所存档的大量古代昆虫时发现了这些昆虫。在 425 种生物化石中，研究小组发现了 6 种相同类型的昆虫——每种昆虫的胸部、腿部和腹部都粘有少量花粉粒。他们认为，收藏品中的更多昆虫可能是花粉携带者，但在清洗标本进行研究时，证据已被冲走。

该团队只发现了两种花粉，这表明这些昆虫大部分时间只花在一两棵树或灌木上。这两种植物都来自一种没有花的种子生产植物，称为裸子植物。

该团队承认，不可能从化石标本或附着在它们身上的花粉来确定昆虫是否真的是植物授粉过程的一部分——如果不是，那么它们可能至少是前体。

该团队计划继续研究这些标本，以找到花粉捕获机制的证据，这将表明花粉追踪是有意为之的。他们还计划仔细观察花粉，看看它是否已经形成有助于它附着在任何传粉者身上的结构。